Hajlamosak vagyunk olykor azt hinni, hogy eleink minden fontos leletet megtal�ltak, felt�rtak, s a r�g�szet m�r nem okozhat meglepet�st sz�munkra. Azt�n az �let sorra r�c�fol ezekre a kicsinyhitû v�lem�nyekre. Egyiptom �s a mezopot�miai magas-kult�r�k �r�sos eml�keit el tudjuk olvasni. Ismerj�k – legal�bbis �gy gondoljuk – mitol�gi�jukat, isteneik pantheonj�t, hitvil�gukat. Mindennapi �let�kr�l gazdag forr�sanyaggal rendelkez�nk. Elmondhatjuk ezt a t�rs�g k�s�bbi n�peir�l is: filiszteusokr�l, f�n�ciaiakr�l, perzs�kr�l �s kis�zsiai g�r�g�kr�l egyar�nt.

S itt egy v�ros: Askalon (Ashkelon). A mai Izrael ter�let�n l�v� �si telep�l�s legr�gebbi alapjai Kr.e.: 1800 k�r�l �p�lhettek. A hajdani forgalmas kik�t�v�ros a t�rt�nelem viharaiban sz�mtalanszor elpusztult, s f�nixk�nt �jra �p�lt. Mi�rt �rdekes ez sz�munkra?

Aki figyelemmel k�s�ri a h�zi kutya t�rt�net�t, szerep�nek alakul�s�t emberi kult�r�nkban, tudja: Egyiptomban jelent�s kultusza volt n�gyl�b� t�rsunknak. Hal�l�t meggy�szolt�k, tetem�t mumifik�lt�k s eltemett�k. A k�zel-kelet egy�b kult�r�iban is tetten �rhet� mitol�giai felbukkan�sa, igaz kor�ntsem az egyiptomiak szintj�n, �m az itt kialakult k�p amann�l sokkal �rnyaltabb, �letszerûbb. R�g�szeti eml�kek sora �r�k�ti meg felhaszn�l�s�nak sokoldal�s�g�t. A f�n�ciaiakr�l pedig tudjuk, hogy „felel�ss�g terheli �ket”, mint szenved�lyes haj�z�, keresked� n�pet, sz�mos mai fajta �s�nek export�l�s��rt az akkor ismert vil�g t�voli t�jaira. A g�r�g�k kutya szeretete tal�n k�zismertnek is mondhat�.

De ki hallott olyat, hogy itt a k�zel-keleten is l�tezett volna kutyatemet�?

Askalon romjait az 1800-as �vek �ta �ss�k. A hozz�vet�leg 4000 �ves legals� �sat�s r�teget kb. 10 m v�lasztja el a mai felsz�nt�l, s ezek a m�terek, mint k�nyv lapjai �rizt�k meg sz�munkra a hajdani �let eml�keit.

S nem csup�n az ember�t! Mert p�ld�ul a filiszteusok idej�b�l (Kr.e.: XII.–V. sz�zad) egy h�z alapja alatt agyagcsuporban kiskutya csontv�zat tal�ltak. Ennek d�monûz�, ront�sûz� szerepe lehetett. H�rom m�ter k�r�li m�lys�gben pedig (Kr.e.: IV.–III. sz�zad: f�n�ciaiak, perzs�k, g�r�g�k kora), az 50-es sz�m� �sat�si szelv�nyben, hatalmas kutyatemet�t t�rtak fel. Ez az antik vil�g ma ismert legnagyobb ilyen lelete. 1991-ig mintegy 800 kutyas�rt siker�lt kibontani. Minden kuty�t k�l�n k�vekkel gondosan k�r�lrakott m�lyed�sbe, oldal�ra ford�tott helyzetben temettek el. Farkuk, tal�n a fajtajelleg ok�n, h�ts� l�buk k�z�tt elhelyezett. A feln�tt p�ld�nyok �tlagos marmagass�ga 53 cm k�r�li, becs�lt s�lyuk 14 kg-ban val�sz�nûs�thet�. Sz�mos k�ly�k �s fiatal, s�t �jsz�l�tt eb s�rja is felt�r�sra ker�lt. Az osteol�giai anyag l�nyeg�ben az e t�jon ma is fellelhet� p�riakuty�k alakk�r�be sorolhat�. A tetemeken semmi nem utal er�szakos hal�lra.

A temet� helye �s a gondos temet�s arra utal, hogy ezek az ebek megbecs�lt tagjai voltak koruk t�rsadalm�nak. Nincsenek ugyanakkor s�rmell�kletek, melyek �tbaigaz�tan�k a kutat�t.

A v�ros nem uralkod�i sz�khely, �gy nem val�sz�nû, hogy valamely fejedelem kedvenc vad�szebeir�l lenne sz�. Alkatukat tekintve a harci ebek sor�b�l is kiz�rhat�ak. Nem is vall�si k�zpont, �gy alighanem a kiz�r�lagosan templomi szolg�latot teljes�t� ebek k�r�be sem sorolhat� valamennyi.

Vajon, nem a hajdani forgalmas kik�t�v�ros megbecs�lt „k�ztisztas�gi alkalmazottai” nyugszanak e s�rokban? S tal�n kedvencek is, egy-egy csal�d h�z�nak tiszt�n tart�ja, �rz�je, gyermekek j�tsz�t�rsa?

Ma nem tudunk erre a k�rd�sre egy�rtelmûen megnyugtat� v�laszt adni, mivel nincs anal�gi�ja a kor kult�r�iban ennek a leletegy�ttesnek.

Igaz, hogy a ter�let valamikor egyiptomi uralom alatt �llt, ennek direkt hat�sa azonban itt nem mutathat� ki.

A korai mezopot�miai kult�r�k nem adnak t�mpontot a k�rd�sben. A perzs�kn�l sincs ilyenr�l tudom�sunk. A g�r�g�k, mint nagy kutyabar�tok, �ll�tottak ugyan s�reml�ket egy-egy sz�mukra kedves j�sz�gnak, �m temet�t nem l�tes�tettek nekik. S eddig a f�n�ciaiakn�l sem volt tudom�sunk ilyen l�tez�s�r�l.

K�sz�net a forr�sgyûjt�sben ny�jtott seg�ts�g��rt Bibern� Noseda No�minek.

B�keffy Tiborc

�n m�g k�sz�n�m a kutya.hu-nak